加拿大一枝黄花在分类上属于菊科，一枝黄花属（Solidago L.）。该属全世界有约125种，主要分布于北美洲，少数分布于欧洲和亚洲；中国有4种，南北均有；浙江有2种，即为加拿大一枝黄花（S. canadensis L.，英文Canada Goldenrop）与一枝黄花(S. decurrens Lour.，英文Common Goldenrop)。因两者是不同的种，不能混为一谈，故将“加拿大一枝黄花”称为“一枝黄花”是不确切的。

    加拿大一枝黄花，又名黄莺、麒麟草。这种花色泽亮丽，为加拿大进口花卉，在花市上被称为“幸福草”，常用于插花中的配花。加拿大一枝黄花1935年作为观赏植物引入中国。

    加拿大一枝黄花是外来生物，引种后逸生成杂草，并且是恶性杂草。加拿大一枝黄花主要生长在河滩、荒地、公路两旁、农田边、农村住宅四周，植株高1.5米—3米。它是多年生植物，根状茎发达，繁殖力极强，传播速度快，生长优势明显，生态适应性广阔，与周围植物争阳光、争肥料，直至其它植物死亡，从而对生物多样性构成严重威胁。可谓是黄花过处寸草不生，故被称为生态杀手、霸王花。

    一枝黄花为乡土植物，发生量小，不常见。